【ホープフルS】ファントムシーフ ロスなく走れる最内枠！2歳馬はより枠の恩恵大
今季好調だったG1新企画「展開王」。今年ラストのホープフルSは、スプリンターズSの当欄で◎ジャンダルム（8番人気）を推奨した高木翔平記者が担当する。ホープフルSは内枠＆先行勢有利の傾向を踏まえ、最内枠のファントムシーフで勝負する。
3日前に行われた有馬記念。1～6着を2～9番枠の馬が独占し、単勝152倍の2番枠イズジョーノキセキ（4着）があと少しで3着というシーンもあった。結果的に、当週木曜の公開枠順抽選会で笑顔を見せた陣営がそのまま賞金を手にする形に。厳寒期でパワーを要する中山ターフ。直線まで力を温存するためにコースロスは一番の敵だ。
ホープフルSも枠順による傾向が顕著だ。G2時代を含めた14年以降、勝ち馬の平均馬番は5・9。10番枠より外の枠から勝った馬はいない。特に近年はその傾向が強く、近4年で1～3着の平均馬番は4・8番で、全て1～10番枠の馬だった。屈強なG1馬たちも苦しむ暮れの中山ターフ。成長途上の2歳馬ならなおさら枠の恩恵は大きい。
今年はグリューネグリーンの単騎逃げ濃厚で、道中は息が入る展開に。最も恩恵を受けるのが◎ファントムシーフ。最内枠からスッと好位インをゲットし、本命ジャンダルムが2番枠から絶好位を得たスプリンターズSとイメージがかぶる。有力どころが互いを意識しながら動き始めるのは早くても向正面の中盤過ぎか。同じくスローだった野路菊Sを見事なロングスパートで押し切った◎にとってはすでに経験済みの展開だ。外を回るロスがあった他の人気勢を尻目に余力たっぷりに抜け出してくる。
休み明けの前走で見違えるような走りを披露した。今回も3カ月ぶりの実戦となるが、不安よりもさらなる上昇への期待が高まる。○はシンプルな実力なら抜けていると思うミッキーカプチーノ。大外枠からでも地力だけで上位に食い込みそうだ。馬券は（1）から。
1年の中央競馬のラストGIであり、2歳中距離王者決定戦でもあるホープフルステークス。来年のクラシックへ向けても重要な一戦。ここでは新進気鋭の若手予想家・サンデー氏に展望を綴ってもらった。
◆例年以上に実力馬が揃った楽しみな1戦
有馬記念が終わり、今年の中央競馬も残すところあと1日となりました。イクイノックスの勝利に歓喜した人も、タイトルホルダーの敗退に涙した方も、最後にホープフルSで勝っていい形で2022年を締めくくりたいですね。
今年はフルゲート18頭の参戦が語るように、ここを本気で狙ってきた陣営が多く例年以上の混戦が予想されます。実績が派手な馬が多いので、人気馬に隠れた美味しい穴馬もいると思います。有馬記念は1番人気が勝ちましたが、今回は穴党の出番もありそう？
混戦ですが上位人気が予想される馬はやはり強いです。ガストリックは人気こそなかったですが2連勝で東スポ杯を制した実力は本物です。ミッキーカプチーノは同じコースの葉牡丹賞を圧勝しており能力は相当高いです。ハーツコンチェルトは東スポ杯で3着に敗れましたが、絶望的なスタートから大外ぶん回しだったのでスケールの大きさはかなりのものです。
ただこの3頭に共通して言える課題は「スタート」です。18頭フルゲートのGI中山2000mでは出遅れが致命傷になりかねないので、枠の並び等は慎重に考慮したいところですね。そういう意味で上位人気で安心感があるのはファントムシーフになりますかね。スタートが安定していて右回りも2000mの距離も問題ないです。しっかりレースを組み立てる福永騎手にとってピッタリの相棒で馬券を買う側も安心できる存在です。「初の関東輸送」をクリアできるか、パドックや返し馬での状態にも注目したいところ。
これまで書いた通り、上位人気馬には危険な要素もあるので波乱の可能性は十分あると思っています。そこで私が注目してほしい穴馬候補2頭をご紹介します。
まずはグリューネグリーンです。前走は阪神に遠征してGIII京都2歳Sを逃げ切りました。ホープフルSは逃げ馬が結果を出せないレースですが、それまでのレースは控えているので逃げずとも力を発揮できます。重賞勝ち馬ですが、新馬戦でミッキーカプチーノに完敗していることから人気は上がらないと見ています。不安要素も少ないですし期待値は高いでしょう。
2頭目はセブンマジシャンです。デビューから2連勝している実力派です。新馬戦は中山で2番手から押し切り、黄菊賞は後方から一気の差し切りと強い内容で走っています。さらには馬場状態も問わないという欠点の少ない馬す。今回は実績が地味なので人気は出ないと予想されるので狙い目だと思います。デムーロ兄弟がやってくれる雰囲気もありますので是非注目してみてください。
これで私の展望記事は最終回となります。今まで読んでいただきありがとうございました。皆様の予想に少しでも役立っていたら幸いです。来年もさらに勉強して一流の予想家を目指しますので、今後も応援の程よろしくお願いします。